Čo je geopark

Geopark predstavuje územie obsahujúce jedno, alebo viac miest vedeckej dôležitosti nielen z geologického aspektu, ale aj z hľadiska jeho archeologickej, ekonomickej alebo kultúrnej osobitosti európskeho významu.

Objekty, resp. územia, obsahujúce významné geologicko - geomorfologické črty sú negatívne atakované nielen prírodnými, ale najmä antropogénnymi faktormi, čo vyvoláva potrebu ich ochrany, z titulu ich zachovania pre ďalšie generácie

Poslanie európskeho geoparku

1. Ekonomicky rozvíjať dané územia
2. Podporiť rozvoj turizmu - geoturizmu v spolupráci s miestnym obyvateľstvom
3. Mierniť antropogénne vplyvy na životné prostredie v lokalizovanom území, a jeho okolí
4. Aktivizovať obyvateľstvo na revitalizácii tohto územia
5. Zlepšovanie prírodného prostredia a trvaloudržateľný rozvoj vo vnútri územia (budovanie imidžu).
6. Podporovať vzdelanie, kurzy a vývoj vedeckého výskumu v rôznych vedných disciplínach
7. Byť súčasťou Európskej geoparkovej siete
8. Byť aktívnym partnerom Európskej geoparkovej siete
9. Byť schopným partnerom pre zvýšenie podpory a tvorby nových vedľajších produktov spojených s geologickým potenciálom a to všetko spolu s ostatnými Európskymi geoparkami a tým upevňovať kohéziu Európskej geoparkovej siete

Geoparky a kritériá ich určovania

V zmysle definície UNESCO z roku 2000 geopark predstavuje:

• dostatočne veľké územie s jasne definovanými hranicami pre odpovedajúci ekonomický rozvoj;
• územie s určitým počtom geologických lokalít (geotopov) zvláštneho významu z hľadiska ich vedeckej kvality, jedinečnosti, estetickej príťažlivosti a výchovnej hodnoty;
• jasne definovanú štruktúru, ktorá je v rámci daného územia schopná presadzovať politiku ochrany, propagácie, environmentálnej osvety, vzdelávania a trvalo udržateľného rozvoja;
• významnú rolu v ekonomickom rozvoji svojho územia prostredníctvom propagácie celkového obrazu spojeného s geologickým dedičstvom a rozmachom geoturizmu;
• možnosť priameho vplyvu na príslušné územie tým, že ovplyvňuje životné podmienky a prostredie obyvateľov. Cieľom je umožniť obyvateľom osvojiť si hodnoty prírodného dedičstva daného územia a aktívne sa zúčastňovať na jeho celkovej revitalizácii formou tvorby geoproduktov.

Konštituovanie geoparku rešpektuje tri hlavné ciele, resp. úlohy

1. Využívanie geologických lokalít (tiež lokalít zvyšujúcich hodnotu geoparku) ako výchovného a vzdelávacieho prostriedku v geologických vedách a environmentálnych programoch pre najširšie vrstvy spoločnosti.
2. Zabezpečenie trvalo udržateľného rozvoja príslušného územia prostredníctvom tvorby geoproduktov a rozvoja geoturistiky.
3. Zabezpečenie formy a spôsobu ochrany najvýznamnejších geotopov a ďalších prezentovaných lokalít pre budúce generácie.

Základné činnosti geoparkov

• starostlivosť o miestne prostredie a ochrana lokalít geoparku
• vzdelávanie a osveta
• výskumná a vedecká činnosť, spolupráca s vedeckými inštitúciami
• prezentácia regiónu, starostlivosť o turistov, monitoring a hodnotenie služieb cestovného ruchu, zaisťovanie informovanosti (sprievodcovia, animátori)
• kultúrne a športové aktivity, workshopy
• miestna produkcia a rozvoj

Geoparky nemajú iba funkciu ochrannú, poznávaciu a vzdelávaciu, príp. vedeckú, ale okrem vlastnej činnosti by mali stimulovať vytváranie naväzujúcich aktivít v terciárnej sfére (služby). Tieto by boli vhodnou pôdou pre vytváranie nových podnikateľských zámerov a pracovných príležitostí. Takto vytváraný geopark by bol významným ekonomickým stimulom pre rozvoj príslušnej oblasti.